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お餅百科　　お餅の歴史

豊作を願ったもちは、やがて菓子文化とともに発展。

そもそも、もちはお正月などの行事やお祭りの日に食べる「晴れの食」、とっておきのごちそうでした。もちの原料である稲には精霊が宿ると言われ、米がたくさん詰まったもちは神の象徴であり、人々は豊作や健康へ祈りをもちに込めたのです。その名残を今に伝えるのが鏡もち。
神社に祭られていた聖なる丸い鏡”神鏡”を形どって丸もちになったと言われています。
その後、もちは信仰の対象から徐々に姿を変え、菓子として発展しています。
当時の菓子は現代のように甘いものではなく、ちょっとお腹がすいたときにつまむ、おやつのような存在でした。奈良時代の朝廷には、”主菓餅”（くだものつかさ）という、果物と雑もちの担当部門まであり、小豆や大豆のまめ餅をつくっていたとか。
さらに鎌倉から室町になると、禅宗とともに中国から伝わった”点心”が人気を呼び、もちや野菜を具にした菜饅頭などが間食として食べられるようになりました。
唐菓子や点心、また、茶の湯の影響を受けて広がったもちの世界。
現代でもお正月のおもちを、お米屋さんだけでなく、和菓子さんでついてくれるのは、こんな訳があったのです。

そもそものお雑煮は神様とのお食事でした。

お雑煮の主役、お餅が日本に伝えられたのは、古墳時代にさかのぼります。
中国南部から糯稲とともに渡来するや、日本人好みの粘っこい食感を受けて、あっという間に日本中に広まり、主にお菓子として食べられました。
一方、神様の魂が宿ると考えられていた丸い鏡に見立てて、丸いお餅は神聖視
されていました。円盤形に整えて鏡餅としてお正月に供えるのはここから始まっています。
さて、お雑煮と言う料理を食べるようになったのは室町時代に入ってからです。
日本には昔から、神祭に参加してお供えした食べ物を神様と一緒に食べる「直会」（なおらい）
と言う儀式がありました。
お正月も例外ではありません。お正月には歳神様がやって来て、一家を幸福にすると信じられていました。大晦日の夜、歳神様を迎えるために野菜をお供えし、元旦の朝、神棚から下ろして一つの鍋で煮て食べる、と言う習慣があったのです。
こうすることで神様と一緒に食事をし、神様のご加護が受けられるよう、また、一年を無事過ごせるよう一家で願ったのです。
江戸時代に入り、階級を問わず庶民の間でもお雑煮が食べられるようになると、お正月をお雑煮で祝う習慣は急激に全国に広がったのです。
地方や家によって具も汁も違い、その組み合わせは家の数だけあると言われるまでに、多種多様な料理に成長したのです。
（資料ＭＯＭ）

加工の歴史

もちの歴史を巡ると、照葉樹林文化に突き当たる。この言葉の中にある照葉樹林は常緑性カシ
類を主体とする温帯性の森林であって、東アジアに独特なものとして、ﾋﾏﾗﾔ南麓からインドシナ半島北部、中国西南部と江南、朝鮮半島南部を経て日本の西部に至るまで帯状に分布している。この照葉樹林には多くの民族が住み、それらの民族の生活文化には数多くの共通点が存在していることから、照葉樹林文化と名付けられた。（中尾佐助）
特に食に着目すると、共通するものとして、水さらしによる木の実や根茎のアク抜きと澱粉の採取、茶の飲用、カビ酒、醤（ひしお）や納豆のように発酵大豆、なれずしなどの加工、カンキツ類の果実、しそ、さといも、やまいも」などの食用、各種穀物の糯種の開発ともちの儀礼的使用などである。
日本の生活文化はこのこの照葉樹林文化に著しく影響を受けている。

日本におけるもち文化は縄文時代晩期、イネの伝来に伴って始まったと考えられる。（本間）

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豊作を願ったもちは、やがて菓子文化とともに発展。

そもそものお雑煮は神様とのお食事でした。

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